Marie Terezie

Osmnácté století je dobou absolutistických monarchií, politických intrik a diplomacie skrze sňatky. Slovo láska se používá jen zřídka a rozhodně se nespojuje s každodenním životem, natožpak s manželstvím.

Na mnoha evropských dvorech je život přinejmenším radostný a příjemný. Ve vídeňském Hofburgu je však chladno, nuda a strojenost, ovládané jezuitskou morálkou. Vládnoucí císařovna je něco naprosto nepředstavitelného. Krásná modrooká blondýnka Maria Theresa je vychovávána k obvyklému údělu — vdát se z politických důvodů, být krásná a přivést na svět mnoho dětí, nejlépe mužského pohlaví.
Už od svých šesti let je zamilovaná do Franze Stephana, vévody lotrinského, což se příliš neliší od citů dnešní dívky k rockové nebo filmové hvězdě.

I podle dnešních měřítek je manželství Marie Theresy a Franze Stephana mimořádně moderní: Maria Theresa řídila státní záležitosti, zatímco Franz Stephan trávil hodně času se svými dětmi. Během dvaceti let porodila Maria Theresa šestnáct dětí, z nichž třináct přežilo kojenecký věk.

Po několika diplomatických nezdarech a vojenských porážkách se zdálo, že Rakousko upadá, ba dokonce je na pokraji zhroucení. Po čtyřiceti letech vlády zanechala Maria Theresa oživenou říši, která ovlivňovala zbytek Evropy po celé 19. století. Habsburským državám dala výkonný správní systém, díky němuž si mohly udržet postavení velmoci.